Воск
Воск представляет собой продукт восковых желез пчел. С 12-дневного возраста летная пчела, прекратившая вырабатывать маточное молочко, поедает нектар, пыльцу и начинает вырабатывать воск. Воск образуется в особых железах, расположенных попарно на брюшной стороне, выделяется через мельчайшие поры восковых «зеркалец» и на их поверхности превращается в твердые восковые пластинки, каждая из которых весит от 0,18 до 0,25 мг.
Процесс производства воска пчелой очень сложен и предусматривает наличие в организме достаточного количества ферментов. Пчелиная семья получает от 0,5 до 2,0 кг воска за сезон и использует его для строительства сотов и обустройства своего жилища. В момент выделения воска цвет его белый, со временем он становится желтым из-за присутствия некоторого количества прополиса и пигментов цветочной пыльцы.
Физические характеристики воска зависят от качества воскосырья, от способа его получения и переработки. В зависимости от технологии получения различают воск вытопленный и экстракционный. Экстракционные виды воска уступают по органолептическим и физическим характеристикам вытопленным, и применяются в основном для технических нужд. Воск может храниться длительный период времени без изменения основных характеристик. Известен случай, когда он пролежал в земле 1100 лет и не изменился по физико-химическим показателям.
Условия хранения – сухое, темное и прохладное помещение. Воск не теряет цвет и аромат, если он помещен в контейнеры из нержавеющей стали, стекла или пластика в оберточной бумаге. Пчелиный воск – многокомпонентный продукт, содержащий свыше 300 веществ. По химическому составу он похож на жиры, но значительно богаче их. В США пчелиный воск одобрен как ингредиент в питании человека.
Он инертен, поскольку не взаимодействует с пищеварительной системой и проходит через тело человека в неизмененном виде. Пчелиный воск входит в состав многих мазей, пластырей и лечебных свечей. Пережевывание воска очищает полость рта, помогает отвыкнуть от курения. Пчелиный воск используют в дерматологии для лечения кожных воспалений, ожогов, ран, как бактерицидное средство и природное лекарство, стимулирующее рост тканей. Его успешно применяют в комбинации с другими пчелиными продуктами.
Применение
Широко известно применение воска для покрытий художественных картин и музыкальных инструментов, для изготовления свечей. Воск активно используется в косметической индустрии (зимние кремы, 8–12% воска; дезодоранты, более 35%; депиляторы, более 50%; тушь, 6–12%; тени для глаз, 6–20%). В Греции получила развитие энкаустика – живопись разогретыми восковыми красками. Греки изготовляли восковые куклы для детей.
